Por uma série de razões, o poker se tornou um dos jogos mais populares do planeta, sobretudo pelo entretenimento, competitividade e, claro, pelo retorno financeiro que os grandes jogadores conseguem. Naturalmente, a modalidade deixou de ser uma exclusividade de cassinos e clubes de poker para chegar ao mundo digital, que hoje concentra o maior número de jogadores.
O que começou como jogos simples com gráficos rudimentares no MS-DOS evoluiu para plataformas complexas com uma infinidade de jogos de poker online e recursos que proporcionam uma experiência de jogo autêntica e imersiva. O surgimento dos dispositivos móveis e a introdução de tecnologias como a linguagem HTML5 transformaram completamente a indústria.
O início no PC
Para entender como começou o poker online é preciso voltar até meados da década de 90, ainda quando o sistema DOS era dominante. Outra plataforma que ajudou a impulsionar o poker de forma digital foi o IRC, um sistema de bate-papo que surgiu no final da década de 80 e lançou toda a base para os aplicativos de mensagens instantâneas que temos nos dias de hoje, como Whataspp e Telegram.
Estima-se que a primeira partida de poker online tenha sido disputada em 1994, mas foram anos até que algum dinheiro real fosse colocado em disputa. Isso aconteceu em 1998, em um site chamado Planet Poker – que funcionou até 2017, diga-se.
Na transição do século, surgiu o ‘boom’ de sites como partypoker e outros focados na modalidade. Com o passar dos anos, essas plataformas também evoluíram no que diz respeito à variedade de jogos oferecidos, indo além do Texas Hold’em e dos cash games.
Hoje, quase 30 anos após a primeira partida, o poker online é uma realidade que chamou a atenção de grandes marcas, como World Series of Poker e World Poker Tour, que colocaram versões 100% digitais em seus calendários oficiais. Os sistemas também evoluíram, é claro, incluindo inúmeros softwares para controlar os possíveis trapaceiros e hackers – além de protocolos de criptografia de dados para dar ainda mais segurança, afinal, as transações financeiras se tornaram corriqueiras, já que é possível ganhar milhões de dólares em uma única partida online.
O Mobile
Nos últimos anos, toda a indústria da internet tem observado uma migração de fluxo de acessos para os dispositivos móveis, e o mercado do poker mundial também se adaptou a essa tendência. Hoje, jogar online é algo que pode ser feito de qualquer lugar – basta um celular ou tablet.
Isso porque todas as grandes empresas do setor contam com aplicativos próprios para serem rodados nos dispositivos móveis, com a mesma segurança e rapidez dos computadores e laptops.
Video games
Apesar de estar fora do cenário competitivo profissional do poker, os video games também fazem parte do contexto digital do esporte da mente. Desde as primeiras gerações de consoles, na era do Nintendinho e Master System, já era comum ter pelo menos um game envolvendo poker.
Isso segue até hoje, com os mais modernos consoles. Um bom exemplo é Poker Club da Ripstone, jogo que se propõe a ser o mais realístico já lançado sobre poker, se aproveitando de recursos gráficos como Ray Tracing para trazer ainda mais imersão às mesas de poker. Existem até jogos de outras temáticas que incluem poker na jogabilidade em mimi-games, como Far Cry 3 e a franquia Red Dead Redemption.
Apesar de não ser possível ganhar dinheiro jogando poker no Playstation, Xbox ou qualquer outra plataforma, é uma boa maneira de praticar a modalidade e interagir com jogadores de todo o mundo nos servidores – e isso ajuda a entender por que o jogo de cartas virou tão popular.
O poker na era das lives
Outro fenômeno que alcançou o mercado do poker é o das transmissões de jogos nas plataformas de streaming como Twitch, Facebook e Youtube. Isso porque o público espectador de poker também cresceu, o que gera uma enorme audiência para os torneios online. O que antes era um ambiente solitário se tornou um mercado com todos os holofotes.
Apesar de ainda estar distante de jogos como League of Legends, Call of Duty ou Counter-Strike, o poker sempre aparece entre os destaques da Twitch, a maior e mais conhecida plataforma voltada para streaming de jogos ao vivo. Com isso, muitos canais especializados em poker surgiram, e as próprias marcas passaram a apostar na transmissão de seus eventos online para o grande público.
Ao que tudo indica, ainda estamos no início dessa convergência entre poker e mundo digital. Com a chegada do Metaverso, outras inovações devem surgir nos próximos anos e décadas para impulsionar ainda mais a relevância do esporte da mente no universo virtual.
