Entrevistamos Billy Joe Rocker, que representa o Brasil no VLV 2016 com Old Stuff Trio

Mais uma banda brasileira de sucesso se junta ao line-up do mais badalado festival de cultura fifties do mundo. Ao lado de lendas como Brian Setzer, Dick Dale, Restless, Sleepy La Beef e Polecats, os gaúchos do Old Stuff Trio se apresentam na 19* edição do Viva Las Vegas Rockabilly Weekend, que acontece entre os dias 14 e 17 de abril em Nevada, nos Estados Unidos, e terá cobertura especial do Universo Retrô.

Num rockabilly essencialmente country, com direito a dois vocalistas de estilos bem diferentes, a banda já existe há 18 anos, mas se apresenta este ano pela primeira vez em solo americano. Na formação atual está Cashless (vocal e violão), Kaveirinha (baixo acústico) e Billy Joe Rocker (vocal e guitarra), também organizador do Big River Festival e membro recém inserido no International Rock-a-billy Hall of Fame. Aproveitamos as novidades para bater um papo com Billy. Confira abaixo a nossa entrevista:

Universo Retrô – Como estão se sentindo em tocar pela primeira vez no Viva Las Vegas Rockabilly Weekend, representando o Brasil?

Billy Joe Rocker – Estamos extremamente felizes e ansiosos. A expectativa é grande de ir ao VLV e ainda estar no line-up oficial, representando o nosso estado, como a primeira banda do Rio Grande do Sul a tocar lá, e claro, toda a viagem que virá depois do evento, como apresentações no Tennessee, passando por cidades como Nashville, Jackson e Memphis. Poder mostrar nosso trabalho nesses lugares é uma honra e um grande oportunidade para nós.

Universo Retrô – Nos conte como surgiu o convite para o festival e para o restante da turnê.

Billy Joe Rocker – Normalmente as bandas costumam enviar seus materiais para o Tom Ingram (organizador do VLV) e ele avalia. Se curtir, entra em contato perguntando as condições para a banda tocar. Já faziam alguns anos que enviámos material pra ele, mas, até então, não tinha despertado o interesse nele em nos chamar. Mas, quando enviamos o disco Behind de 2014, ele nos respondeu prontamente e perguntou sobre o cachê. Rapidamente conseguimos fechar com ele. Já no restante da tour nos EUA, nós estreitamos contatos diretamente com os organizadores dos eventos através de amigos músicos e bares e, então, fechamos as datas.

Universo Retrô – Vocês fazem um Rockabilly bem tradicional, porém com dois vocalistas de estilos totalmente diferentes. Como funciona isso?

Billy Joe Rocker – A Old Stuff Trio hoje em dia pode-se dizer que não é uma banda puramente de Rockabilly Music, mas é a vertente musical que exerce a maior influência em nossa sonoridade, que também mescla elementos da tradicional Country Music, Hillbilly Bop, Honky Tonk e Bluegrass. A vantagem de ter dois vocalistas com estilos completamente diferentes é poder explorar diversas áreas e eras do estilo, sem perder a identidade e ainda trabalhar com as duas vozes ao mesmo tempo.

Universo Retrô – Têm alguma referência que também usa este formato e vocês acabaram se inspirando?

Billy Joe Rocker – Na música Country tradicional é bem comum ter um vocalista fazendo harmonias junto com o cantor principal, exemplos clássicos são Ray Price e Roger Miller, Buck Owens e Don Rich, Tammy Wynette e Donna Chapel. Usamos como referência também diversas duplas, de Louvin Brothers até The Everly Brothers, e grupos de Bluegrass que exploram essas técnicas vocais, de Flatt and Scruggs até Dailey and Vincent. Esse tipo de trabalho vocal é bem raro aqui no Brasil e vem sendo esquecido pelos artistas atuais no mundo todo, gostamos de trazer isso de volta junto com as nossas músicas.

Universo Retrô – Falando em Brasil, como você enxerga a cena brasileira atual?

Billy Joe Rocker – Eu arrisco dizer que o Rockabilly aqui no Brasil está se igualando aos tempos áureos e, talvez, até maior em matéria de “curtidores”, porque hoje em dia o povo está bem mais descentralizado e vemos gente curtindo em todas as partes do Brasil. A cada dia surgem novas bandas, as redes sociais estão bombando e as festas e festivais vem crescendo gradativamente. Claro que poderia estar melhor se houvesse mais união do pessoal, mas isso creio que com o passar dos anos as coisas tendem a melhorar, pois as novas gerações de Rockers são muito mais abertas neste sentido.

Universo Retrô – Acredita que um dia teremos um festival de rockabilly e cultura vintage tão grande como o Viva Las Vegas?

Billy Joe Rocker – Todos nós esperamos grandes produções como o VLV aqui no Brasil, mas tudo tem um começo, né? O Viva começou com uma média de 1.2 mil pessoas e 30 carros, em média. Isso, lá nos EUA, que sempre teve muito mais admiradores do que aqui no Brasil e, hoje, está beirando 50 mil pessoas. Se formos avaliar o histórico de festivais que já tivemos aqui no Brasil, a história é bem recente por aqui.

Lembro de ter tido apenas um festival no final dos anos 90 chamado Festival Latino Americano de Rockabilly, em Curitiba, e o Big River Festival, que começou em 2013. Depois, teve aqui no estado o Ferrovia Festival, em Bento Gonsalves – RS, o Brilhantina Festival, em Garibaldi – RS, e o Rockerama Festival, em São Paulo – SP, todos estes festivais foram realizados através do esforço de pessoas que primeiramente amam este estilo de vida e querem compartilhar este sentimento com os demais.

O exemplo mais próximo que temos de festival de extremo sucesso é o Psycho Carnival, em Curitiba, que vem crescendo mais e mais a cada ano entre o público que curte Psychobilly e Rock ‘n Roll.

Universo Retrô – Esse sucesso do VLV, e até mesmo do Psycho Carnival, é algo que você almeja com o Big River Festival, no qual você organiza?

Billy Joe Rocker – Isso vai depender de nosso público seguir crescendo e se fortalecendo, mas saliento que nem de longe eu como organizador do festival tenho essa pretensão. Longe disso, eu apenas busco fazer um evento de qualidade, onde todos se divirtam e se sintam bem, seja com 10 pessoas ou 10 mil e, isso, só o tempo vai dizer. Espero que um dia consigamos né? (risos).

Essa é a primícia para este tipo de evento, que mescla atrações nacionais e internacionais e o público comparece para ver essas bandas ao vivo e, principalmente, rever os amigos que vem de diversas partes do país. Além do Big River, todos esses eventos que citei estão em pleno crescimento, seja pela reunião do público que já curte, atrelado ao público que vem surgindo nos próprios festivais e que tem um papel importantíssimo como porta de entrada do pessoal mais jovem no cenário.

Universo Retrô – Quantos anos tem a banda Old Stuff Trio? Sempre tiveram a mesma formação? Nos conte um pouco de como surgiu.

Billy Joe Rocker – Formei a banda em 1998 e lá se vão 18 anos! Sou o único integrante remanescente da primeira formação; já tivemos diversas formações com excelentes músicos, que seguem tocando até hoje e, de certa, forma ligados ao Rockabilly, seja com suas bandas ou frequentando as festas. A banda surgiu após uma ida minha à SP, onde assisti de perto a um show do Crazy Legs com a formação clássica. Eu já tinha influências de uma banda de Rockabilly que meus primos tocavam, a Hungry Birds, mas a ida à SP em 1997 me impulsionou para empunhar uma guitarra e encarar a estrada.

Universo Retrô – Recentemente seu nome foi adicionado ao International Rock-a-billy Hall of Fame, um dos títulos mais importantes da cena. Como isso aconteceu?

Billy Joe Rocker – Durante a formação da tour pelos EUA buscamos os mais diversos contatos de bandas de amigos que já estiveram tocando pelo Tennessee e lembramos dos amigos da banda Os Rebeldes Rockabilly, uma tradicional banda daqui do RS, que esteve tocando no International Rockabilly Music Festival, em Jackson, há alguns anos. Então, entramos em contato com os integrantes da banda, Darwin e Jones, que, prontamente, nos passaram o contato do organizador Henry Harrison, que também é o presidente do International Rock-a-billy Hall of Fame Museum.

Mandamos o material pra ele e ele curtiu a ideia de organizar um show para a Old Stuff Trio. Fechamos com ele a data de 23 de abril para tocar no próprio museu. O tempo passou e rolou o Big River Festival aqui no Brasil, onde trouxemos o Sonny Burgess & Bobby Crafford e isso chamou a atenção nos membros do International Rock-a-billy Hall of Fame, que algo bacana estava rolando aqui no Brasil. Então, entraram em contato comigo para saber mais sobre o festival e sobre a minha trajetória relacionada ao Rockabilly. Respondi às perguntas que me foram feitas e, agora, passado cerca de dois meses recebi essa maravilhosa notícia que serei introduzido no International Rock-a-billy Hall of Fame pelo trabalho feito em relação a cultura 50’s e Rockabilly aqui no Brasil.

Universo Retrô – E qual o sentimento de fazer parte de algo junto com os grandes da cena?

Billy Joe Rocker – Fiquei extremamente feliz, honrado e orgulhoso em ter esse reconhecimento vindo de uma importante entidade internacional, ainda mais lá no berço do Rockabilly. Espero que, com isso, cada vez mais e mais artistas brasileiros possam estar excursionando pelo Tennessee e usufruindo deste espaço tão bacana lá na cidade de Jackson – TN. Estar em uma galeria onde estão os maiorais do Rockabilly Internacional é algo inimaginável pra mim, que formei a banda apenas por diversão e jamais imaginava que essa brincadeira pudesse ir tão longe. É realmente algo surreal e espero poder honrar esse compromisso com o trabalho que venho exercendo como músico e produtor musical aqui no Brasil, passando esse legado para as próximas gerações de curtidores.

Universo Retrô – Quais as principais referências do Old Stuff Trio no rockabilly?

Billy Joe Rocker – Em conjunto, as bandas que estão nos influenciando muito atualmente são The Bellfuries, Paul Ansells Number 9 e Dailey & Vincent. Mas, as nossas referências individuais variam muito. Além do Rockabilly outras vertentes musicais e artistas aparecem:

• Eu, Billy Joe Rocker: Elvis Presley, Robert Gordon, Johnny Powers como vocalistas e Cliff Gallup, Paul Burlison e Scotty Moore como guitarristas.
• Mr Cashless: Hank Williams, George Jones, Bob Wills.
• Kaveirinha: Bill Black, Lee Rocker.

Universo Retrô – Quais outras atrações do VLV vocês estão ansiosos em ver nesta edição?

Billy Joe Rocker – Nossa! esse ano está demais! São muitas bandas e artistas que gostaríamos de ver, como: Dick Dale, The Polecats, The Jets, Sleepy La Beef, Don Woody, Billy Herlan, Jack Scott, Rocky Burnette e Darrell Higham, Big Sandy & The Flyrite Boys, Dave Philips & the Hot Rod Gang, Restless, Lil Gizzelle, Jai Malano, Emmy Lou, Jittery Jack, Lil Mo & The Dynaflos, Lil Mos’s Unholy Four, Mack Stevens, TJ Mayes, Silvertooth Loos, Smokehouse Dave, Will & The Hi Rollers e, claro, aquele que foi responsável direto por curtirmos Rockabilly hoje, o mestre Brian Setzer.

Universo Retrô – Nos fale um pouco sobre suas composições. Quem compõe na banda?

Billy Joe Rocker – A maioria das letras são compostas pelo Cashless, que chega com uma ideia de música e já partimos em um trabalho natural de pré-produção, adicionando solos ou já imaginando quais instrumentos poderiam caber naquela melodia. Outras composições surgem em parceria entre o Cashless e eu, que venho com boa parte da letra escrita e com a melodia já bem adiantada e apresento a ele, que lapida a canção.

O Kaverinha, por sua vez, trabalha com a harmonia, adicionando detalhes e sugerindo modulações e linhas de baixo com total maestria. Também gostamos de nós mesmos fazer a pré e a pós produção de cada música, pois acreditamos que desta forma conseguimos imprimir no trabalho um pouco da bagagem musical de cada integrante. Resumindo, é um trabalho feito em equipe, onde todos têm um papel fundamental no trabalho final.

Universo Retrô – E de onde buscam inspiração?

Billy Joe Rocker – Grande parte das composições são baseadas em fatos reais e acreditamos que elas são sempre melhores quando surgem de histórias que aconteceram verdadeiramente conosco. Esse é o espírito do nosso estilo. As músicas geralmente vêm de forma natural e são baseadas em coisas que ocorrem nas nossas vidas: trabalhos, romances, diversão, coração partido (na maioria das vezes este é o nosso tema preferido pra compor).

Universo Retrô – Qual dica você daria para bandas brasileiras que também sonham em tocar em Vegas?

Billy Joe Rocker – Com certeza muita dedicação e trabalho em suas composições próprias, busquem a autenticidade e acreditem em seu trabalho, que no momento certo tudo vai ocorrer com total naturalidade.

Universo Retrô – Por último, peço que deixe um recado para nossos leitores.

Billy Joe Rocker – Pessoal, sei que muitos aqui já pensaram em ir até o VLV ou planejam essa ida há anos, assim como foi conosco. Digo a vocês que vale cada centavo investido participar de um evento como este. Mas, só tem um problema: você não vai mais querer deixar de ir (risos). Espero ver todos vocês no VLV 19 e, se não for dessa vez, nos vemos em breve e teremos o prazer de compartilhar cada momento com vocês! Um grande abraço!