Quando pensamos em horror, logo imaginamos mortos, elegância e medo, e coincidentemente (ou não), é exatamente isso que o John Zacherley representa, porém com um toque especial de humor. Nascido em 27 de setembro de 1918 na Filadélfia, Pensilvânia, Zach tornou-se símbolo de horror na televisão, agradando pessoas de todas as idades.
Artista de gravação, estrela de TV, dublador, locutor, DJ e mestre de cerimônia, Zacherley teve a capacidade de preencher todos esses papeis com muita originalidade. E foi dessa maneira que conseguiu atingir a imortalidade no show business. Para os baby boomers (geração nascida entre 1946 e 1964), ele sempre será lembrado como o melhor apresentador de programa de horror, graças à sua criação e contribuição a esse universo sombrio.
O COMEÇO
John Zacherley (Foto: Reprodução)
Com boas notas, Zach acabou ingressando na Universidade da Pensilvânia, onde fez bacharelado em literatura Inglesa, e logo após teve de ir para a guerra, servindo na Europa e na África do Norte, onde eventualmente alcançou o posto de Major. Depois da guerra, retornou à sua casa para encontrar o trabalho certo, mas, enquanto isso não acontecia, aproveitou bastante seu estilo vagaroso de vida (vale lembrar que era o começo dos anos 50 e as pessoas estavam tentando aproveitar a serenidade do mundo pós-guerra).
Por sugestão de amigos próximos, Zach acabou fazendo uma audição e iniciou assim sua carreira. Gradativamente fazendo seu caminho na televisão, onde sua primeira aparição notável foi em Action in the Afternoon, uma série diária em estilo western e de pouco orçamento. Zach foi chamado para o papel de agente funerário, onde se vestia com um sobretudo preto e longo, que viria a ser um de seus adereços visuais mais importantes, e que usa até hoje.
SHOCK THEATRE
(Foto: Reprodução)
Zach podia ter continuado com papéis pequenos, porém o destino resolveu intervir, quando recebeu uma ligação da TV Filadélfia para apresentar o Shock Theatre, programa onde teria de apresentar os filmes que a Universal lançou em dois respectivos pacotes, o The Shock (Filmes de Horror clássicos e suas sequências) e o The Son Of Shock (Filmes lado B da Universal dos anos 40).
Eram mais de 70 filmes. Além disso, o programa teria uma história, onde Zacherley viria a se tornar o famoso “Roland”, um personagem louco que vivia numa Cripta com seu assistente Igor, seu filho Gasport e sua esposa a qual ele se referia como “my dear”. Zacherley ficou surpreso com o convite: “Alguém lembrou-se de mim do Western, e eu nem tive que tentar, eu peguei meu sobretudo velho que usei como agente funerário no programa de cowboy”.
O programa em preto e branco ficou extremamente importante e famoso na TV. Envolvia horror e comédia, características que conquistaram uma legião de fãs. Foi o momento onde o horror se tornou algo popular e até se encaixou como programa padrão na TV. Alcançaram cerca de 800 fã clubes na Filadélfia e virou assunto das revistas da época. Era uma febre.
Roland começou a fazer sátiras no meio dos filmes, algo que tornou-se obrigatório em seu programa. The Black Cat (com Boris Karloff e Bela Lugosi) foi o primeiro a receber sua contribuição, com “cut-ins”, no qual paravam o filme, deixavam a música de fundo e filmavam Roland fazendo caras e bocas e contando piadas. Muitas pessoas acabavam assistindo os filmes só para ver sua aparição surpresa.
A popularidade de Roland foi notada por pessoas importantes no mundo do entretenimento, incluindo Bernie Lowe (um dos donos da Cameo & Parkway gravadora). Lowe voltou pra casa do trabalho e encontrou sua filha grudada na TV, assistindo o programa de Roland. Quando a perguntou sobre o personagem, ela disse que era uma febre entre os adolescentes. Bernie Lowe assistiu ao programa e teve a ideia de gravar Roland, o resultado foi “Dinner with Drac”, uma música que Zacherly metade cantava e metade recitava. Conquistou a 6ª posição da Billboard.
Além dessa canção, Zach gravou diversas outras, lançando álbuns, compilações, e singles, entrando assim no universo musical do horror e sendo nomeado como “The Cool Ghoul” por Dick Clark.
CURIOSIDADES
(Foto: Reprodução)
– Cabeças de defuntos com calda de chocolate Hershey’s simulavam coágulos de sangue na abertura do programa.
– Zach passou sua juventude enfrentando pais rigorosos que não permitiam que assistisse filmes de horror.
– Em 1959, Zach fez uma apresentação, ingressos foram vendidos por US$0.99 (o que era muito dinheiro para uma criança nos anos 50) todos que compravam o ingresso ganhavam uma foto dele 8×10, item que raro de coleção.
– No verão dos anos 60, começou a passar um comercial pedindo Zacherley para presidente, bottons, fotos, adesivo e livro foram distribuídos na época, por escassez de material virou raridade.
– No Halloween, Zach aparecia em programas educacionais de crianças.
– Zach alcançou a posição número 4 Famous Monsters of Filmland.
– Editou duas coleções de histórias de horror: “Zacherley’s Midnite Terrors” 1 e 2, criado por Joseph M. Monks.
Zacherley atualmente (Foto: Reprodução)
Seria extremamente difícil encontrar alguém que teve uma carreira mais longa e variada do que Zacherley. Seu humor casou perfeitamente com sua imagem sombria, presenteou uma geração e fez história. Graças a ele, o horror se popularizou e deixou de ser tão temido.
E como diria Zacherley… Greetings whatever you are.
