Na primeira metade do século XX, o Brasil viveu a Era de Ouro dos Cassinos, ao lado da Era do Rádio, que deram espaço para diversos artistas da época. Essa efervescência cultural, aconteceu principalmente no Rio de Janeiro, na época, capital da República, sendo também o centro da política brasileira.
Entre eles, um dos mais famosos é o Cassino da Urca. Na época em que os jogos de azar eram permitidos e funcionavam fisicamente (coisa que hoje só acontece online através de sites como casino.netbet.com), a maior atração dos cassinos ficava por conta de grandes nomes nacionais e internacionais.
Passaram pelo palco do teatro do Cassino da Urca: Carmen Miranda e sua irmã Aurora Miranda, Emilinha Borba, Dalva de Oliveira e o Trio de Ouro, Ary Barroso, entre outros artistas nacionais, que se apresentavam para a alta sociedade carioca na época. Já entre os artistas internacionais, podemos citar a famosa dançarina Josephine Baker, Maurice Chevalier e Lucienne Boyer.
A era de ouro do Cassino da Urca
Localizado no bairro carioca Urca, o Cassino da Urca funcionou de 1933 a 1946, quando os jogos de azar foram proibidos pelo Presidente Eurico Gaspar Dutra. Segundo o então presidente da época, a prática dos jogos de cassino era contra a moral cristã e os bons costumes da família.
Inicialmente, o prédio foi construído no início dos anos 20, abrigando o Hotel Balneário para atender os visitantes da Exposição de 1922 e para as comemorações dos cem anos de Independência do Brasil.
Entretanto, o hotel, com aproximadamente 30 quartos, era considerado mediano e sem grandes perspectivas de crescimento. Com o objetivo de tornar o local mais atrativo para os hóspedes, em 1933, foi agregado o Cassino às instalações, após adaptações do empresário e figura influente Joaquim Rolla, com apoio do então presidente, Getúlio Vargas.
Para deixar tudo mais glamouroso, o cassino oferecia até serviço de barcas ligando a Urca ao bairro de Icaraí, em Niterói, para atrair clientes da cidade vizinha. Além do casting com grandes nomes da época.
Local de entretenimento: O Cassino vira TV
Após seu fechamento, em 1946, o local voltou a funcionar no início dos anos de 1950, dessa vez abrigando os estúdios da TV Tupi, até 1980, quando terminaram as transmissões do canal. Assis Chateaubriand, era grande frequentador do Cassino da Urca, por conhecer o local, acreditava que seja um bom espaço para as instalações de seu canal de TV.
Ali foram gravados diversos programas, entre eles, o “Cassino do Chacrinha”, marco da televisão brasileira. O local, antes atribuído apenas à elite, agora acessível a todos brasileiros pelas ondas da TV Tupi.
Após décadas de abandono e deterioração, com ornamentos sendo furtados e pessoas invadindo o prédio e tornando ele sua moradia e infiltrações, o antigo teatro do Cassino da Urca foi reformado para a gravação da minissérie AEIO… Urca, da TV Globo, nos anos 90.
Do abandono à Instituição de Ensino
Entretanto, um novo abandono acontece e apenas em em 2006, iniciou-se a as obras de instalação do Instituto Europeo di Design (IED RIO), que iniciou as atividades no local em 2014.
Segundo o portal Cassino da Urca, o projeto de restauração era grandioso, mas a associação dos moradores da Urca entrou na justiça para barrar as obras, alegando que o grande número de alunos do Instituto impactaria na vida dos moradores do bairro. Assim, apenas o bloco da praia foi reformado. Depois de 7 anos, agora, o Instituto vai para a tradicional Casa D’Italia, edifício icônico na região central da capital carioca.
Em seu lugar, entra agora o colégio Eleva, que após vencer a licitação, vai ocupar o histórico prédio. Para isso, vai desembolsar, por 15 anos, R$ 89.800 por mês.
Estou muito feliz por saber da história do icônico Casino da Urca desde o início do século passado. Agora sob administração do Grupo Eleva vai, sem dúvida servir de palco às futuras gerações de estudantes. Parabéns!