Amantes da música dos anos 50 e do rock’n’ roll no geral estão em luto. Jerry Lee Lewis, um dos pioneiros do gênero, morreu aos 87 anos neste último dia 28 de causas naturais em sua casa no Mississippi, Estados Unidos. Agora, vamos homenageá-lo relembrando sua vida longa (em comparação com as de seus colegas de carreira), seu trabalho na música, assim como seu breve e polêmico estrelato.
Jerry Lee Lewis e sua polêmica trajetória
Início
Jerry Lee Lewis nasceu no estado de Luisiana, sul dos Estados Unidos, em 1935, já com um talento natural para o piano. Ainda criança, seus pais hipotecaram a própria casa para comprar um instrumento do tipo e o então garoto cresceu cantando música gospel nas igrejas do Texas, assim como fez Elvis Presley.
Além disso, sua rebeldia e o hábito de entrar em polêmicas já existiam muito antes da fama. Em 1950, já adolescente, ele foi expulso da Southwestern Bible Institute, no Texas, por má-conduta, como tocar versões rock’n’ roll dos hinos da igreja, por exemplo, sem contar que ele teve seu primeiro casamento (de sete!) com a filha de um pastor um ano depois, quando ele tinha apenas 16 anos, união esta que durou apenas um ano e oito meses.
Do gospel para o rock
Em 1954, ele deixou as músicas religiosas para trás para se juntar ao movimento rock’n’roll, que estava surgindo na época. Naquele mesmo ano ele lançou sua primeira gravação, um som que ele mesmo desenvolveu que misturava R&B, boogie-woogie, gospel e country, isso abriu portas para que ele assinasse um contrato com a Sun Records e entrasse para a lista de astros do selo, que incluía Elvis, Roy Orbison, Carl Perkins e Johnny Cash.
Seu primeiro lançamento na Sun foi sua distinta versão da balada country Crazy Arms, mas ele, seu som puramente rock e suas manobras com o piano só estouraram em 1956 por conta de hits como Whole Lotta Shakin’ Goin’ On e Great Balls of Fire, este último o de maior sucesso e que o levou a fama internacional.
Polêmica, declínio e retorno
O cantor vivia uma carreira bem-sucedida e mantinha sua vida turbulenta em segredo até 1958, quando a imprensa descobriu que sua então esposa, Myra Gale Brown, era sua prima e tinha apenas 13 anos quando se casaram, enquanto ele tinha 22. A situação provocou um escândalo, que cancelou sua próxima turnê agendada e quase o fez ser banido do cenário musical.
Sua popularidade foi sendo resgatada aos poucos na Europa no início dos anos 60, principalmente no Reino Unido e na Alemanha. Portanto, Jerry lançou o álbum ao vivo Live At The Star Club, Hamburg nesta época, mais especificamente em 1964. Gravado ao lado do grupo The Nashville Teens, este disco é considerado um dos melhores álbuns ao vivo de rock de todos os tempos e destacou toda a agitação e “fúria” das performances do músico no palco, fazendo a crítica comparar seus shows com cenas de crime e apelidá-lo de The Killer.
Mudança de gêneros musicais
Jerry resgatou sua fama nos anos 60, mas não a mesma que tinha antes do escândalo de 1958. Além disso, na segunda metade da década, seu público estava envelhecendo e o rock’n’roll que levou ele ao sucesso estava sendo substituido aos poucos por outros subgêneros do rock.
Em 1967 ele chegou a lançar um álbum voltado para a música Soul, obtendo grande sucesso. Mas, em 1968, sua carreira passou a focar na música country, levando ele a um sucesso considerável e a viajar para algumas turnês. Já nos anos 70, ele incluiu a música gospel em seu repertório.
A partir dos anos 80
Os anos 80 foi quando ele começou a ser visto como parte da história da música. Em 1986, Jerry Lee Lewis ganhou um espaço no Rock’n’Roll Hall of Fame e se reuniu com Roy Orbison, Johnny Cash e Carl Perkins na Sun Records para lançar o álbum Class of ‘55, que também prestava uma homenagem ao Elvis Presley, falecido em 1977.
Além disso, em 1989, o músico ganhou um filme sobre o começo de sua carreira chamado Great Balls of Fire!, que o levou de volta para a fama. O longa era baseado no livro homônimo escrito pela então ex-esposa Myra e com Dennis Quaid, Winona Ryder e Alec Baldwin no elenco.
Jerry nunca parou de tocar e realizar turnês (algumas aqui no Brasil), além de que ele era muito admirado por apresentar seus shows com a mesma energia, imprevisibilidade e selvageria que tinha em seu auge nos anos 50. Já nos anos 2000, depois de um tempo sem gravar nada, ele lançou o álbum Last Man Standing, que fez muito sucesso de público e crítica, o single Mean Old Man e um EP, que continha este mesmo single como uma de suas cinco faixas.
Na ativa até o fim, mas com limitações
Em 2019, o músico sofreu um derrame e parou de fazer shows, mas em 2020, ele voltou para o estúdio ao lado do produtor T-Bone Burnett para gravar um álbum gospel. Ainda no mesmo ano, ele celebrou seu 85º aniversário com uma live que foi ao ar simultaneamente no Youtube, Facebook e em seu site oficial, Whole Lotta Celebratin’ Goin’ On, apresentada por John Stamos e com participações de Elton John, Willie Nelson, Priscilla Presley, entre outros. Já em 2022. ele ganhou um documentário, Jerry Lee Lewis – Trouble in Mind e lançou mais um álbum gospel com seu primo Jimmy Swaggart, The Boys from Ferriday.
