As lentes de contato, tão usadas hoje em dia, foram uma revolução em substituição ao óculos para correção visual. Para muitos, os óculos eram desconfortáveis e de difícil adaptação, principalmente para pessoas mais jovens ou profissionais dos esportes que estão sempre em movimento e tem perigo de quebrar o “acessório”.
As lentes de contato são lentes oftálmicas corretivas, cosméticas, corretivo-cosméticas ou terapêuticas utilizada sobre a córnea do olho. Mesmo com uma proposta corretiva similar a dos óculos convencionais, elas são mais leves e invisíveis (com exceção das corretiva-cosmética que são coloridas para alteraram a aparência do olho).
Mas, como será que surgiu essa invenção que revolucionou o dia a dia e a qualidade de vida de muitas pessoas?
Quem inventou as lentes de contato?
Há relatos de que Leonardo da Vinci foi um dos primeiros a falar sobre lentes de contato com a conclusão do Códice do Olho, de 1508. Em sua proposta, era preciso construir uma lente que, posta na superfície do globo ocular, poderia corrigir os problemas de visão.
O filósofo, físico e matemático René Descartes também apresentou um tipo de lente, em 1636. Na proposta dele, era preciso encher um tubo de vidro com água e colocá-lo sobre a córnea.
Mas, só no século XIX, que as lentes de contato foram realmente desenvolvidas pelo fabricante de peças óticas F. E. Muller e o médico suíço Adolf Eugen Fick. Claro, com a falta de tecnologia da época, os primeiros protótipos não tiveram tanto sucesso. Como eram feitas de vidro, o material era muito rígido e acabavam ferindo os pacientes.
Só em 1929, o oftalmologista William Feinbloom desenvolveu uma nova lente por meio de um material criado através da mistura do vidro e do plástico, mais leve que o formato anterior. Mas, ainda assim, não era do formato ideal que conhecemos hoje. Foram necessários muitos estudos para aprimorar o material de forma que não incomodasse os pacientes.
Na década de 40, o oculista Kevin Tuohy inventou a versão que mais se parece com as opções de hoje em dia. As lentes de Tuohy eram feitas completamente de plástico e cobriam apenas as córneas.
Vídeo mostra como usar lentes de contato em 1948
British Pathé, canal de coleção história da Reuters, maior agência de notícias britânica, apresenta o vídeo Contato Lenses (1948), também descrito como “The Eyes Have It. NEW LOOK IN GLASSES“, algo como “Os olhos que você precisa ter. O novo visual dos óculos”, em tradução livre.
No vídeo, mostra os olhos de uma mulher usando lentes de contato enormes – ela parece bastante desconfortável. No decorrer do vídeo, há o processo completo de fabricação das lentes de contato.
O único fabricante de lentes de contato da Austrália, Penrhyn Thomas, insere um copo de moldagem contendo material para moldar o globo ocular sobre o olho da mulher (que foi anestesiado). A substância endurece e o copo e o gesso são removidos.
O vídeo segue então com mais imagem de Penrhyn moldando as lentes do molde e as lentes de plástico sendo esmerilhadas, verificadas e polidas.
A modernização das lentes de contato.
Foi na década de 70 que o formato gelatinoso foi inventado pela empresa Bausch & Lomb que criou lentes de contato mais confortáveis e maleáveis. O processo de manutenção e higienização das lentes de contato sempre foi algo que incomodou os usuários, então vários cientistas começaram a desenvolver um modelo que fosse descartável.
