Assim como Cacilda Becker, a também atriz Ruth de Souza completaria 100 anos este ano, mais especificamente neste dia 12. Ela foi a primeira negra a atuar no teatro brasileiro, portanto, ela está recebendo altas homenagens da classe artística e, inclusive, ganhou um Google Doodle.
Infância, início e ascensão
Nascida em 1921 no Rio de Janeiro, a atriz passou a infância morando com seus pais em uma fazenda em Minas Gerais. Ela perdeu seu pai aos nove anos e, então, ela e sua mãe voltaram para o Rio. Lá ela despertou o interesse pelo teatro e, em 1945, entrou para a cia. de Teatro Experimental do Negro, liderada pelo ativista Abdias do Nascimento. O grupo foi o primeiro do teatro negro a se apresentar no Theatro Municipal do Rio de Janeiro com a peça O Imperador Jones, apresentada no mesmo ano.
Mas sua carreira entrou em ascensão mesmo em 1948, quando ganhou uma bolsa da Fundação Rockefeller para estudar na Universidade de Howard e na Academia Nacional do Teatro, o que a fez passar um ano morando nos Estados Unidos. No mesmo ano, ela estreou no cinema com o filme Terra Violenta e participou de produções como Falta Alguém no Manicômio e Também Somos Irmãos.
A Primeira Dama Negra do Teatro e da Televisão Brasileira
A década de 50 foi quando ela recebeu o título de Primeira Dama Negra não só do teatro como da televisão brasileira. Além disso, foi a primeira brasileira a ser indicada ao prêmio de melhor atriz em um festival internacional pela sua atuação no filme Sinhá Moça (1953) no Festival de Veneza em 1954, impulsionando sua carreira cinematográfica. Nesta mesma época, Ruth começou a participar de radionovelas e teleteatros da TV Tupi, além de voltar aos palcos, com direito à uma premiação pela atuação na peça Oração para uma Negra em 1959.
Os anos 60 foi o momento em que ela conquistou o sucesso no ramo das telenovelas, atuando em A Deusa Vencida, da TV Excelsior. Em seguida, migrou para a TV Globo, onde atuou em A Cabana do Pai Tomás em 1969, sendo a segunda atriz negra a protagonizar uma novela (perdendo apenas para Iolanda Braga, que foi protagonista de A Cor da Sua Pele quatro anos antes).
Seus últimos anos de vida
Ruth de Souza foi trabalhando em produções da Globo, cinema e teatro por décadas até 2018. Em 2019, ela esteve internada no Centro de Tratamento Intensivo do Hospital Copa D’Or, em Copacabana, para tratar uma pneumonia.
A atriz faleceu aos 98 anos em julho daquele ano. Em seus últimos anos de vida, ela recebeu duas homenagens, em 2016 pelo Centro Cultural Banco do Brasil, em Brasília, e durante o carnaval carioca de 2019 pela escola de samba Acadêmicos de Santa Cruz.
